Kamakailan ay inanunsyo ng Polymetal na ang mga deposito ng Tomtor niobium at rare earth metal sa Malayong Silangan ay maaaring maging isa sa tatlong pinakamalaking deposito ng rare earth sa mundo. Ang kumpanya ay may hawak na maliit na bilang ng mga share sa proyekto.
Ang Tomtor ang pangunahing proyektong plano ng Russia na palawakin ang produksyon ng mga rare earth metal. Ginagamit ang mga rare earth sa industriya ng depensa at sa produksyon ng mga mobile phone at mga de-kuryenteng sasakyan.
"Kinumpirma ng iskala at grado ng Thomtor na ang minahan ay isa sa pinakamalaking deposito ng niobium at rare earth sa mundo," sabi ni Vitaly Nesis, CEO ng Polymetals, sa anunsyo.
Ang Polymetal ay isang malaking prodyuser ng ginto at pilak, na may hawak na 9.1% na stake sa ThreeArc Mining Ltd, na siyang bumuo ng proyekto. Ang kapatid ni Vitali, ang negosyanteng Ruso na si Alexander Nesis, ay may hawak ng malaking bahagi sa proyekto at sa kumpanyang polymetal.
Sinimulan na ngayon ng Three Arcs na ihanda ang pag-aaral ng posibilidad ng pagpopondo ng proyekto, bagama't mahirap makakuha ng ilang mga permit mula sa gobyerno ng Russia, at ang disenyo ay nahaharap pa rin sa mga hamon dahil sa pagkaantala ng epidemya, ayon sa Polymetal.
Dahil sa epidemya, naantala ang proyektong Tomtor nang 6 hanggang 9 na buwan, ayon sa kompanya ng pagmimina ng pilak noong Enero. Dati nang inaasahan na ang proyekto ay ipatutupad sa 2025, na may taunang output na 160,000 tonelada ng mineral.
Ipinapahiwatig ng mga paunang pagtatantya na ang mga reserba ng Tomtor na nakakatugon sa mga kinakailangan ng Australian Joint Ore Reserves Committee (JORC) ay 700,000 tonelada ng niobium oxide at 1.7 milyong tonelada ng rare earth oxides.
Ang Mount Weld (MT Weld) ng Australia at ang Kvanefjeld (Kvanefjeld) ng Greenland ang dalawa pang pinakamalaking deposito ng bihirang lupa.